বাংলাদেশের আটাশতম বারের মতো আন্তর্জাতিক বাণিজ্য মেলা শুরু হচ্ছে রোববার থেকে।
দেশি-বিদেশি ক্রেতা-বিক্রেতাদের মধ্যে যোগাযোগ তৈরির উদ্দেশ্য নিয়ে জন্ম হলেও মেলাটি বাংলাদেশের ক্রেতাদের কাছে পণ্য ক্রয়ের অন্যতম জনপ্রিয় মেলায় পরিণত হয়েছে। কিন্তু যে উদ্দেশ্যে মেলাটি শুরু হয়েছিল, তা কতটা পূরণ করতে পেরেছে, তা নিয়ে অবশ্য বিতর্ক রয়েছে।
বাংলাদেশে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য মেলার আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয় ১৯৯৫ সালে। ঢাকার শেরে বাংলানগরে তখন থেকেই প্রতি বছর এ মেলা অনুষ্ঠিত হয়।
ঐ বছর থেকে প্রতিবারই ঢাকার শেরে বাংলানগরে বাংলাদেশ বাণিজ্য মন্ত্রণালয় ও রফতানি উন্নয়ন ব্যুরোর উদ্যোগে শিল্প পণ্য ও ভোগ্যপণ্য নিয়ে নিয়মিত আয়োজিত হচ্ছে এ মেলা ।
ধীরে ধীরে এই মেলা বেশ জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। তবে এই জনপ্রিয়তা ছিলো দেশের সাধারণ ক্রেতাদের কাছে। যারা কি না গৃহস্থালির জিনিসপত্র কিনতে মেলায় ভিড় করতেন। এ কারণে বিভিন্ন ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের আগ্রহ থাকতো দেশি ক্রেতাদের কাছে পণ্য পৌঁছানো।
ঢাকার মিরপুরের গৃহবধূ তুহিনা আক্তার বিবিসি বাংলাকে বলেন, ২০০১ সাল থেকে নিয়মিতই মেলায় যেতাম। গৃহস্থালির প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রসহ, দরকারি অনেক কিছু এক জায়গায় পাওয়া যেতো। তাছাড়া, বিভিন্ন সময় ডিসকাউন্ট পাওয়া যেতে বাণিজ্য মেলায়।
দেশীয় সাধারণ ক্রেতাদের কাছে বাণিজ্য মেলা জনপ্রিয় হয়ে ওঠার পর দিন দিন মেলায় স্টল ও দেশিয় উদ্যোক্তাদের অংশগ্রহণ বাড়তে থাকে। আগে থেকে ঘোষণা থাকায় দেশীয় ব্যবসায়ী প্রতিষ্ঠানের পাশাপাশি বিদেশি অনেক দেশ ও ব্যবসায়ী উদ্যোক্তারাও আসতো বিভিন্ন পণ্য নিয়ে।২০২১ সাল পর্যন্ত ঢাকার শেরে বাংলা নগরে অনেকটা জমজমাট ছিলো বাণিজ্য মেলা। পরে ২০২২ সালে থেকে এই বাণিজ্য মেলা রাজধানীর নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জে বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ চীন মৈত্রী প্রদর্শনী কেন্দ্রে আয়োজিত হচ্ছে।
প্রতিবছর বাণিজ্য মেলা নিয়ে বছরের শুরুতে রাজধানী ঢাকার বাসিন্দাদের মধ্যে এক ধরনের আগ্রহ দেখা যেতো। কিন্তু স্থান পরিবর্তনের পর তাতে অনেকটাই ভাটা দেখা যায়।
মালিবাগের বেসরকারি চাকুরীজীবী মাহিরা নাজনীন বিবিসি বাংলাকে বলেন, আগের বছরগুলোতে বন্ধের দিন সুযোগ পেলে পরিবারের সবাই পুরনো বাণিজ্য মেলায় যেতাম। এমনও হয়েছে দুই তিন বারও যাওয়া হতো। কিন্তু স্থান পরিবর্তনের পর আর তার যাওয়া হচ্ছে না।
বাণিজ্য মেলায় প্রতি বছর যে সব ব্যবসায়ী প্রতিষ্ঠানগুলো বড় আকারে স্টল সাজিয়ে পণ্য তোলেন তার মধ্যে পারটেক্স গ্রুপ অন্যতম। এবার মেলায় তাদের স্টল থাকলেও কোন ধরনের পণ্য তুলছেন না তারা।
এই ব্যবসায়ী গ্রুপটির হেড অব অপারেশন্স ফখরুদ্দিন আহমেদ বিবিসি বাংলাকে বলেন, “এক সময় বাণিজ্য মেলা একটা মেগা ইভেন্ট ছিলো। বাণিজ্য মেলাকে কেন্দ্র করে অনেক ধরনের প্রোডাক্ট ডেভেলপ করা হয়। নতুন জায়গায় বাণিজ্য মেলা স্থানান্তরের পর ট্রান্সপোর্ট ও দূরত্বের কারণে গত বছর থেকে আমরা খুব একটা রেসপন্স পাচ্ছি না”।
“এবারও আমরা স্টলের আবেদন করেও প্রত্যাশিত জায়গা পাই নাই। আমাদের চাহিদা অনুযায়ী জায়গা বরাদ্দ দেয়া হয় নি। এ কারণে মেলায় আমাদের স্টল থাকবে। কিন্তু কোন পণ্য থাকবে না। আমরা ফিজিক্যালি পার্টিসিপেট করবো না”।
তবে বাণিজ্য মেলার পরিচালক ও রফতানি উন্নয়ন ব্যুরোর সচিব বিবেক সরকার বিবিসি বাংলাকে বলেন, “স্থান পরিবর্তন করায় প্রথম বছর একটু সংকট ছিলো। তবে এ বছর মনে হয়, ঢাকার মতো একটা ফ্লেভার আসবে। স্মুথ যোগাযোগ ব্যবস্থার কারণে ঢাকার মতোই পরিবেশ সৃষ্টি হবে বলে আমরা প্রত্যাশা করি”।
