প্রায় অর্ধশতাব্দী জেল খেটেছেন এক ব্যক্তি। এরপর নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছেন তিনি। অতঃপর খালাস দিয়েছেন আদালত। বৃহস্পতিবার (২১ ডিসেম্বর) এমন এক ঘটনা জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।

ওকলাহোমার বিচার এক ব্যক্তিকে ৪৮ বছর সাজা খাটার পর মুক্তি দিয়েছেন। তিনি ১৯৭৪ সালে একটি হত্যা হামলায় কারাগারে ছিলেন। এটি মার্কিন ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘ সময় কারাগারে থাকার ঘটনা।

নির্দোষ প্রমাণ হওয়া ওই ব্যক্তির নাম গ্লিন সিমন্স। চলতি বছরের জুলাই মাসে তাকে মুক্তি দেওয়া হয়। এরপর আদালত নতুন করে মামলার বিচারকাজ শুরুর নির্দেশ দিয়েছেন। অন্যদিকে কাউন্টি ডিস্ট্রিক অ্যাটর্নি সোমবার বলেন, তাকে আটক রাখার মতো পর্যাপ্ত প্রমাণ নেই।

এরপর বুধবার ওকলাহোমার কাউন্টি ডিস্ট্রিক বিচারক অ্যামি পালুম্বো সিমন্সকে নির্দোষ ঘোষণা করেন। আদেশে বিচারক বলেন, আদালত সুস্পষ্ট এবং বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণের ভিত্তিতে এ সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে সিমেন্সকে যে অপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত ও সাজা দেওয়া যাবজ্জীবন

ন্যাশনাল রেজিস্ট্রি অব এক্সোনেশনসের তথ্যমতে, সিমন্স ৪৮ বছর ১৮ দিন কারাগারে কাটিয়েছেন। তাকে ওকলাহোমার একটি মদের দোকানে ডাকাতির সময়ে ক্যারোলিন স্যু রজার্সকে হত্যার দায়ে অভিযুক্ত করা হয়েছিল। এর মাধ্যমে দেশটিতে নির্দোষ হিসেবে সবচেয়ে বেশিদিন কারাভোগ করা ব্যক্তির তালিকায় উঠেছেন তিনি।

সিমন্সকে ১৯৭৫ সালে ২২ বছর বয়সে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। এরপর মার্কিন সুপ্রিম কোর্টে মৃত্যুদণ্ড থেকে সাজা কমিয়ে যাবজ্জীবন করা হয়েছিল।